名古屋大學(xué)的建立可追溯自于舊名古屋藩評(píng)定所、名古屋町奉行所在1871年所開(kāi)設(shè)的“名古屋縣臨時(shí)醫(yī)院·臨時(shí)醫(yī)學(xué)校”。在1878—1931年期間該學(xué)校先后改幾次學(xué)校名稱分別是：公立醫(yī)學(xué)校，愛(ài)知縣立醫(yī)學(xué)校，愛(ài)知縣立醫(yī)學(xué)專門學(xué)校，愛(ài)知醫(yī)科大學(xué)，名古屋醫(yī)科大學(xué)。

　　名古屋大學(xué)的母體是在1939年的名古屋帝國(guó)大學(xué)，這也是日本帝國(guó)最后一所帝國(guó)大學(xué)。最終在1947年更名為名古屋大學(xué)。建校以來(lái)經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，設(shè)立了不同學(xué)部和研究科等等。該大學(xué)在2004年根據(jù)國(guó)立大學(xué)法人法，設(shè)立國(guó)立大學(xué)法人名古屋大學(xué)?，F(xiàn)正籌備組成日本最大的國(guó)立大學(xué)法人“東海國(guó)立大學(xué)機(jī)構(gòu)（暫稱）”。 

　　該大學(xué)的憲章強(qiáng)調(diào)重視自發(fā)性、創(chuàng)造性、先進(jìn)性、國(guó)際性的教育，目標(biāo)是“培育有勇氣的知識(shí)人”。如今有勇氣的知識(shí)人（勇気ある知識(shí)人）已成為國(guó)立大學(xué)法人名古屋大學(xué)的注冊(cè)商標(biāo)。該大學(xué)的校風(fēng)以“自由、闊達(dá)、進(jìn)取”著稱。該大學(xué)的座右銘是“以和為貴”，而這也是全校的基本精神。 

　　該大學(xué)的世界級(jí)科研成果從不間斷。裴聲國(guó)際的坂田模型、岡崎片段、野依不對(duì)稱氫化反應(yīng)、藍(lán)光LED皆誕生于該大學(xué)。

　　 該大學(xué)在20世紀(jì)，有2名校友/教授（久野寧、勝沼精藏）被提名諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，1名校友/教授（大貫義郎）被提名諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。進(jìn)入21世紀(jì)后，總計(jì)在日本人諾貝爾獎(jiǎng)得主當(dāng)中，名大人占有物理學(xué)獎(jiǎng)暨全獎(jiǎng)項(xiàng)的一半人數(shù)。獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)或諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的6人當(dāng)中，包括有3名教授（野依良治、赤崎勇、天野浩）、5名博士（下村脩、小林誠(chéng)、益川敏英、赤崎勇、天野浩）、3名學(xué)生（小林誠(chéng)、益川敏英、天野浩）。